L'Aliéniste

Résumé : A New York, le 3 mars 1896, le médecin-psychiatre Laszlo Kreizler - un "aliéniste" selon le vocabulaire de l'époque - découvre le corps atrocement mutilé d'un jeune prostitué. Il n'est pas le premier et ne sera pas le dernier.
Encouragé par Theodore Roosevelt, futur président des Etats-Unis et alors préfet de la police, Kreizler, aidé d'un chroniqueur criminel (John Moore, le narrateur), va chercher à établir le profil psychologique du tueur : son enfance, ses troubles, pour le devancer dans ses projets meurtriers.
Les deux hommes vont être assistés par deux détectives juifs, spécialistes de méthodes criminalistes révolutionnaires (à l'époque !) comme la dactyloscopie et l'anthropométrie judiciaire, et par une jeune femme qui aspire à être officier de police. Cette investigation va se heurter aux réactions violentes d'un groupe de personnes qui entendent utiliser à leurs fins la série de meurtres.
Le tueur frappera de nouveau. Une course de vitesse s'engage...

Mon avis personnel : on peut être rebuté au prime abord par le sujet du livre... ENCORE une histoire de serial-killer !! Oui effectivement, il s'agit bien de ça, mais dans le New York de la fin du 19ème siècle. Donc oubliez Profiler, Seven et toute autre série ou film (ou livre, mais là j'ai pas d'exemples :) traitant certes du même sujet, mais pas à la même époque. Car là est toute la différence et la force de ce livre. Les méthodes utilisées par les enquêteurs en sont encore à leurs balbutiements (certaines même se révèlent foireuses), totalement décriées par le reste du corps policier et psychiatrique. L'ébauche du profil du tueur se révèle parfois douloureuse et laborieuse (on est loin de Sam Waters et de ses : "c'est un homme, froid, méthodique, ordonné, méticuleux, qui ne laisse rien au hasard"). J'ai souvent bien eu envie de crier aux protagonistes "mais non, vous êtes sur la mauvaise voie, c'est ça la solution !!"
Quant à la description du New York de l'époque, je la trouve saisissante... Alors, oui, les passages descriptifs sont parfois longs, mais rarement ennuyeux. Ca fourmille de détails (parfois sordides...), et le tout contribue à rendre l'ambiance dégagée par le livre encore plus glauque... Un régal ! De plus, je ne peux m'empêcher de trouver une certaine corrélation entre la description de la ville et l'ébauche du profil du tueur... M'enfin, ça c'est à vous de voir :)
Les personnages quant à eux sont décrits "juste ce qu'il faut pour se faire une idée pas très précise, mais quand même un peu", excepté le tueur, bien sûr, dont vous finirez par tout connaître.

Il existe une "suite" à ce livre (les mêmes personnages sur une autre affaire) intitulé L'Ange des Ténèbres, un titre que je trouve un peu "pompeux". L'intrigue, à mon avis, n'arrive pas à la hauteur de L'Aliéniste. Dommage...